허리 디스크의 척추 시술: 신경 성형술의 방법, 적응증, 장점 및 한계

 

허리디스크라 불리는 요추 추간판 탈출증은 허리 통증과 하지 방사통의 주요 원인 중 하나로 환자의 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다. 치료 방법은 약물치료 등의 보존적 치료부터 침습적인 수술까지 다양합니다. 최근에는 척추 신경차단술보다 한단계 나아간 경피적 신경성형술 (Percutaneous neuroplasty)가 상당히 많이 사용되고 있습니다. 본 글에서는 신경성형술의 방법, 장점 및 한계에 대해서 자세히 말씀드리겠습니다.

 

1. 경피신경성형술: 개요

경피적 신경성형술은 흔히 척추 시술이라고 많이 불리고 있으며, 개인병원에서 많이 시행하고 있습니다. 꼬리뼈를 통해 척추의 경막외강에 약 1~2mm 정도의 카테터를 삽입하여 시행합니다. 카테터를 영상 장비하에 실시간으로 모니터를 확인하면서 추간판 탈출이 있는 위치로 이동을 시키고 디스크 주변으로 염증을 제거하는 약물인 스테로이드를 뿌려주어 통증을 감소시키는 시술입니다. 약물을 탈출된 디스크에 직접 주입하여 염증을 빠르게 제거할 수 있다는 장점으로 통증을 효과적으로 감소시킬 수 있습니다. 하지만 탈출된 디스크를 직접 제거할 수 없기 때문에 디스크의 신경 압박에 의한 통증은 호전시킬 수 없습니다.

 

2. 경피신경성형술의 적응증

급성 추간판 탈출증: 신경성형술은 특히 외부 섬유륜이 손상되지 않은 추간판 탈출증 환자에게 적합합니다. 하지만 신경성형술을 하기 전에 신경차단술과 같은 보다 덜 침습적인 방법을 먼저 시도를 해보고, 이에 호전이 없다면 신경성형술을 시도해 보는 것이 낫습니다.

 

만성 추간판 탈출증: 장기간의 보존적 치료에도 불구하고 통증을 계속 경험하는 환자는 신경성형술의 대상이 될 수 있습니다. 특히 고식적 수술에 대한 최소 침습적 대안을 찾고 있거나 보다 광범위한 수술에 대한 금기 사항이 있는 사람들은 신경성형술을 시도해 볼 수 있습니다.

 

3. 경피신경성형술의 장점

최소 침습: 신경성형술은 작은 절개나 바늘 삽입만 필요하므로 관련 위험을 줄이고 더 빠른 회복을 촉진합니다.

 

즉각적인 증상 완화: 많은 환자들이 시술 직후 신경근 통증이 상당히 또는 완전히 완화되었다고 보고합니다.

 

이환율 감소: 기존 수술에 비해 주변 조직에 대한 외상이 적기 때문에 일반적으로 시술 후 통증과 합병증이 적습니다.

 

척추 구조물의 보존: 광범위한 수술과 달리 신경성형술은 원래의 척추 구조물을 손상시키지 않기 때문에 합병증이 적으며 시술 후 바로 일상생활에 복귀할 수 있습니다.

 

4. 한계와 우려

심한 추간판 탈출증: 심하게 터진 추간판 탈출증이나, 격리된 추간판 탈출증인 경우에는 신경성형술로 제거할 수 없기 때문에 신경성형술로 증상이 호전되지 않을 수 있습니다.

 

동반질환: 환자에게 척추 불안정성, 전방전위증, 척추관 협착증 등의 여러 동반질환이 있는 경우 신경성형술로 호전이 되지 않을 수 있습니다. 따라서 이러한 동반 질환이 있는 경우 수술적 치료를 먼저 고려할 수도 있습니다.

 

지속성: 스테로이드의 효과로 증상은 바로 완화되지만, 스테로이드의 효과가 떨어지면 증상이 다시 발생할 수 있고 신경 압박에 의한 통증은 신경성형술로 호전시킬 수 없기 때문에 신경성형술의 효과가 얼마나 지속될 수 있는지는 아직 논란의 여지가 있습니다.

 

잠재적 합병증: 드물기는 하지만 신경 손상, 추간판염(추간판 감염) 또는 추간판 탈출증 악화 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.

 

5. 결론

경피적 신경성형술은 최근 들어 많이 사용되고 있는 척추의 최소 침습적인 치료 방법입니다. 이 방법은 추간판 탈출증이나 척추관 협착증에서 많이 사용되고 있습니다. 병변이 있는 곳에 직접 약물을 뿌려주어 좀더 즉각적인 효과를 볼 수 있습니다. 하지만 가격적인 면에서 신경차단술에 비해 부담스럽기 때문에 가능하다면 신경차단술로 증상 호전이 가능한지 확인해보고 호전이 없다면 신경 성형술을 시도해 보는 것이 좋을 것이라 생각됩니다. 또한 환자의 상태와 허리통증, 하지 방사통의 정도에 따라 다양한 치료가 가능하므로 의사와 충분한 상담을 통해 가장 효과적인 치료법을 찾는 것이 중요합니다. 신경성형술은 많이 사용되고 있지만, 아직 많은 연구가 이루어지지는 않아서 정확한 적응증이나 장단점 등을 알기 위해서는 앞으로도 많은 연구가 필요할 것으로 생각됩니다.