회전근개 파열: 원인, 증상, 치료
그림 출처: InjuryMap, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (글자 제거)
회전근개 파열이란?
회전근개 (Rotator cuff)는 어깨뼈에서 시작해 위팔뼈 머리를 감싸며 붙는 네 개의 근육과 힘줄을 말합니다. 극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근이 위팔뼈 머리를 관절에 붙잡아 두고 팔을 들고 돌리는 일을 합니다. 이 힘줄이 찢어지거나 끊어진 것이 회전근개 파열 (Rotator cuff tear)입니다.
그림 출처: InjuryMap, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (글자 제거)
지난 글에서 다룬 오십견과 함께 중년 이후 어깨 통증의 가장 흔한 원인입니다. 이 글에서는 회전근개 파열의 원인, 증상, 진단과 치료를 정리해 보겠습니다.
파열의 종류
가장 많이 찢어지는 힘줄은 어깨 위쪽을 지나는 극상근 (Supraspinatus) 힘줄입니다. 찢어진 정도에 따라 나눕니다.
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부분층 파열 (Partial-thickness tear): 힘줄 두께의 일부만 찢어진 경우입니다. 관절 쪽, 점액낭 쪽, 힘줄 안쪽 중 어디가 찢어졌는지에 따라 다시 나눕니다.
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전층 파열 (Full-thickness tear): 힘줄이 위아래로 완전히 뚫려 구멍이 난 경우입니다. 크기가 커지면 힘줄이 뒤로 말려 들어가고 오래되면 근육이 줄어들고 지방으로 바뀝니다.
또 넘어지거나 무거운 것을 들다가 갑자기 찢어지는 외상성 파열과, 나이가 들면서 힘줄이 닳아 서서히 찢어지는 퇴행성 파열로 나누기도 합니다. 대부분은 퇴행성입니다.
나이와 위험 요인
회전근개 파열은 나이가 들수록 많아집니다. 일본의 한 마을 주민 683명의 양쪽 어깨 1,366개를 초음파로 검사한 연구에서 20.7%에 전층 파열이 있었고 나이가 많을수록 많았습니다 [1]. 위험 요인은 다친 적이 있는 경우, 주로 쓰는 팔, 나이였습니다 [1].
증상이 없어도 파열이 있는 경우가 많습니다. 위 연구에서 어깨 증상이 없는 사람의 16.9%도 파열이 있었습니다 [1]. 어깨가 아프지 않은 411명을 초음파로 본 독일 연구에서는 50대의 13%, 60대의 20%, 70대의 31%, 80세 이상의 51%에서 파열이 있었습니다 [2]. 그래서 나이 든 사람에서 영상 검사로 파열이 보인다고 해서 모두 통증의 원인이라고 할 수는 없습니다.
증상
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어깨 통증: 어깨 바깥쪽과 위팔 쪽이 아픕니다. 팔을 어깨높이 이상으로 들 때 더 아픕니다.
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밤에 심한 통증 (야간통): 아픈 쪽으로 누우면 아프고 밤에 통증으로 잠을 깨는 경우가 많습니다.
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힘이 빠짐: 팔을 들거나 바깥으로 돌리는 힘이 약해집니다. 파열이 크면 팔을 스스로 들지 못합니다.
오십견과 달리 다른 사람이 팔을 들어 주면 비교적 잘 올라갑니다. 회전근개 파열은 힘줄이 끊어져 스스로 드는 힘이 약할 뿐 관절 자체가 굳은 것은 아니기 때문입니다.
진단
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진찰: 팔을 여러 방향으로 들고 돌리게 하면서 아픈 곳과 힘을 확인합니다. 팔을 옆으로 든 상태에서 버티게 하는 검사로 극상근의 힘을 봅니다.
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엑스레이 (X-ray): 힘줄은 보이지 않지만 관절염, 석회, 견봉의 모양을 확인합니다. 큰 파열이 오래되면 위팔뼈 머리가 위로 올라가 견봉과 가까워진 것이 보입니다.
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초음파 (Ultrasound): 외래에서 바로 힘줄을 보면서 파열의 위치와 크기를 확인할 수 있습니다.
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MRI: 파열의 크기, 힘줄이 말려 들어간 정도, 근육의 위축과 지방 변화를 함께 봅니다. 수술을 계획할 때 주로 찍습니다.
그림 출처: RSatUSZ, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 (글자 부분 잘라냄)
치료
보존적 치료
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약물과 휴식: 소염진통제로 통증을 줄이고 아픈 동작을 잠시 피합니다.
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운동 치료: 남아 있는 회전근개와 어깨뼈 주변 근육을 강화하는 운동입니다. 찢어진 힘줄이 다시 붙지는 않지만 통증과 기능이 좋아지는 경우가 많습니다.
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스테로이드 주사: 통증이 심해 운동을 하기 어려울 때 견봉 아래 공간에 주사합니다. 힘줄을 약하게 할 수 있어 반복해서 맞는 것은 피합니다.
외상 없이 생긴 극상근 파열이 있는 55세 이상 환자 173명의 어깨 180개를 운동 치료, 견봉 성형술, 힘줄 봉합술 세 그룹으로 나눈 핀란드 연구에서 1년 뒤 어깨 점수는 세 그룹 사이에 차이가 없었습니다 [3]. 연구진은 이런 파열에서는 보존적 치료를 먼저 고려해야 한다고 결론지었습니다 [3].
수술적 치료
힘줄 봉합술을 고려하는 경우입니다.
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외상으로 생긴 급성 파열: 특히 젊고 활동이 많은 사람에서 다친 뒤 갑자기 팔을 못 들게 된 경우입니다.
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보존적 치료에 반응하지 않는 경우: 충분한 기간 운동 치료를 해도 통증과 근력 약화가 계속되는 경우입니다.
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크기가 커지는 전층 파열: 힘줄이 더 말려 들어가고 근육이 지방으로 바뀌기 전에 봉합하는 것이 좋습니다.
수술은 대부분 관절경으로 찢어진 힘줄을 뼈에 다시 붙입니다. 힘줄이 뼈에 붙는 데 시간이 걸리므로 수술 후 한동안 보조기를 차고 단계적으로 재활 운동을 합니다. 힘줄이 너무 많이 말려 들어가 봉합이 어려운 큰 파열이나 관절염이 함께 있는 경우에는 역행성 인공 어깨 관절 수술을 고려하기도 합니다.
정리
회전근개 파열은 어깨를 감싸는 힘줄이 찢어진 것으로, 나이가 들수록 많아지고 증상이 없는 사람에게도 흔합니다. 어깨 통증, 밤에 심한 통증, 팔을 드는 힘이 약해지는 것이 주된 증상이며 초음파와 MRI로 확인합니다.
나이가 들어 서서히 생긴 파열은 운동 치료를 먼저 하고 외상으로 생긴 파열이나 치료해도 좋아지지 않는 경우에 봉합 수술을 고려합니다.
참고 문헌
- Yamamoto A, Takagishi K, Osawa T, Yanagawa T, Nakajima D, Shitara H, Kobayashi T. Prevalence and risk factors of a rotator cuff tear in the general population. J Shoulder Elbow Surg. 2010;19(1):116-120. PubMed
- Tempelhof S, Rupp S, Seil R. Age-related prevalence of rotator cuff tears in asymptomatic shoulders. J Shoulder Elbow Surg. 1999;8(4):296-299. PubMed
- Kukkonen J, Joukainen A, Lehtinen J, Mattila KT, Tuominen EK, Kauko T, Aärimaa V. Treatment of non-traumatic rotator cuff tears: a randomised controlled trial with one-year clinical results. Bone Joint J. 2014;96-B(1):75-81. PubMed
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