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꼬리뼈 통증 (미골통): 원인, 증상, 치료

앞에서 본 천골과 꼬리뼈: 빨간색으로 표시된 부분이 꼬리뼈입니다

그림 출처: BodyParts3D (DBCLS), Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.1 JP

꼬리뼈 통증이란?

꼬리뼈 (Coccyx)는 척추의 가장 아래 끝, 천골 (Sacrum) 밑에 붙어 있는 작은 뼈입니다. 보통 3~5개의 작은 뼈 마디가 이어져 있고 천골과는 관절과 인대로 연결되어 있어 조금씩 움직입니다. 앉을 때 몸무게의 일부를 받치고, 골반 바닥 근육과 인대가 붙는 자리이기도 합니다.

이 꼬리뼈 부위가 아픈 것을 미골통 (Coccydynia)이라고 합니다. 남자보다 여자에게 많습니다. 이 글에서는 꼬리뼈 통증의 원인, 진단과 치료를 정리해 보겠습니다.

원인

  1. 넘어짐: 엉덩방아를 찧는 것이 가장 흔한 원인입니다. 빙판이나 계단에서 미끄러져 꼬리뼈를 부딪친 뒤 생깁니다.

  2. 출산: 아기가 나올 때 꼬리뼈가 뒤로 밀리면서 다칠 수 있습니다. 프랑스의 한 꼬리뼈 통증 전문 클리닉에서 여자 환자의 7.3%가 출산과 관련이 있었고 이 중 50.8%가 겸자 분만이었습니다 [2]. 체질량지수가 27을 넘거나 질식 분만을 2번 이상 한 경우 꼬리뼈 탈구가 더 많았습니다 [2].

  3. 오래 앉아 있기: 딱딱한 의자에 오래 앉거나 자전거나 운전처럼 꼬리뼈에 반복해서 압력이 가는 경우입니다.

  4. 비만: 몸무게가 많이 나가면 앉을 때 골반이 덜 뒤로 기울어 꼬리뼈에 직접 체중이 실립니다. 꼬리뼈 통증 환자 208명을 분석한 연구에서 비만은 꼬리뼈 탈구의 위험 요인이었습니다 [1].

  5. 원인을 모르는 경우: 뚜렷한 계기 없이 생기는 경우도 적지 않습니다. 드물게 종양이나 감염이 원인일 수 있어 확인이 필요합니다.

증상

  1. 앉을 때 통증: 가장 특징적인 증상입니다. 앉아 있을 때, 특히 뒤로 기대어 앉을 때 꼬리뼈 끝이 아픕니다.

  2. 일어설 때 통증: 앉았다가 일어나는 순간 통증이 심해집니다.

  3. 누르면 아픈 곳: 꼬리뼈 끝을 손가락으로 누르면 아픕니다.

서 있거나 걸을 때는 대개 괜찮습니다. 허리 디스크처럼 다리가 저리거나 힘이 빠지는 증상은 없습니다.

진단

  1. 진찰: 아픈 곳이 꼬리뼈인지, 허리나 엉덩이 근육 같은 다른 곳인지 확인합니다.

  2. 서서 찍은 사진과 앉아서 찍은 사진 비교 (Dynamic X-ray): 꼬리뼈 통증에서 가장 중요한 검사입니다. 서서 옆에서 한 장, 아픈 자세로 앉아서 한 장을 찍어 꼬리뼈 각도를 비교합니다. 앉았을 때 꼬리뼈가 뒤로 빠지는 탈구 (Luxation)나, 지나치게 많이 구부러지는 과운동성 (Hypermobility)을 찾을 수 있습니다 [1]. 이 방법으로 원인이 되는 병변을 69.2%에서 찾을 수 있었습니다 [1].

꼬리뼈 옆 엑스레이: 서 있을 때(왼쪽)보다 앉았을 때(오른쪽) 꼬리뼈 끝 마디가 더 많이 꺾여 있습니다

그림 출처: ToRaToRa71, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (글자 제거)

  1. MRI, CT: 골절이 의심되거나 드물지만 종양이나 감염을 배제해야 할 때 찍습니다.

치료

보존적 치료

대부분은 수술 없이 좋아집니다.

  1. 방석 사용: 가운데나 뒤쪽이 뚫린 방석 (도넛 방석, U자 방석)을 쓰면 꼬리뼈가 바닥에 닿지 않습니다.

뒤쪽이 U자로 파인 꼬리뼈 방석

그림 출처: Jchmiles, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

  1. 앉는 자세: 허리를 펴고 몸을 약간 앞으로 기울여 앉으면 체중이 꼬리뼈 대신 엉덩이뼈 (좌골 결절)로 갑니다. 뒤로 기대어 앉거나 소파에 파묻혀 앉는 자세는 피합니다. 오래 앉아야 한다면 중간중간 일어나 걷습니다.

  2. 약물: 소염진통제로 통증을 줄입니다.

  3. 체중 조절: 비만이 있으면 체중을 줄이는 것이 도움이 됩니다.

주사 치료

보존적 치료로 좋아지지 않으면 꼬리뼈 주변이나 천골과 꼬리뼈 사이 관절에 국소 마취제와 스테로이드를 주사합니다. 꼬리뼈 앞쪽의 신경절에 하는 신경 차단술 (Ganglion impar block)도 있습니다. 꼬리뼈 통증 치료 연구 64편, 환자 1,980명을 모은 분석에서 주사 치료 뒤 통증 점수(10점 만점)가 평균 4.22점 줄었습니다 [3].

수술적 치료

꼬리뼈 절제술 (Coccygectomy)은 꼬리뼈의 전부 또는 일부를 잘라내는 수술입니다. 실제로는 거의 하지 않는 수술입니다. 오랫동안 치료해도 통증이 너무 심해서 앉아 있는 것조차 힘든 경우에만 고려해 볼 수 있고, 실제로 수술까지 받는 환자는 거의 없다고 봐도 될 정도입니다. 엉덩이 사이에 상처가 나기 때문에 수술 후 상처 감염에도 주의해야 합니다.

정리

꼬리뼈 통증은 넘어짐, 출산, 오래 앉아 있기, 비만 등으로 생기며 앉을 때와 일어날 때 아픈 것이 특징입니다. 서서 찍은 사진과 앉아서 찍은 사진을 비교하면 꼬리뼈가 불안정한지 알 수 있습니다.

치료는 방석과 앉는 자세 교정이 기본이고 좋아지지 않으면 주사 치료를 합니다. 대부분 방석, 자세 교정, 주사 치료로 관리하고 꼬리뼈 절제술까지 가는 경우는 거의 없습니다.

참고 문헌

  1. Maigne JY, Doursounian L, Chatellier G. Causes and mechanisms of common coccydynia: role of body mass index and coccygeal trauma. Spine (Phila Pa 1976). 2000;25(23):3072-3079. PubMed
  2. Maigne JY, Rusakiewicz F, Diouf M. Postpartum coccydynia: a case series study of 57 women. Eur J Phys Rehabil Med. 2012;48(3):387-392. PubMed
  3. Andersen GØ, Milosevic S, Jensen MM, Andersen MØ, Simony A, Rasmussen MM, Carreon L. Coccydynia: the efficacy of available treatment options: a systematic review. Global Spine J. 2022;12(7):1611-1623. PubMed

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